Conozcamos a Marisela 👩🌾
Algunos cafés son memorables por el lugar donde se cultivan. Otros, por quién los cultiva.
El café de Marisela es memorable por ambas razones.
En las montañas de Huehuetenango en Guatemala, Marisela administra casi por completo sola su pequeña finca de café. Como muchos hombres de su comunidad, su esposo se fue en busca de trabajo a otro lugar, dejándola a cargo de la finca.
Hoy, ella supervisa cada etapa de la producción, desde la cosecha y el despulpado hasta el secado y el control de calidad. Cada cereza cultivada en su finca de dos manzanas, aproximadamente 3.5 acres, pasa por sus manos.
«No quiero que mi finca de café se descuide», dice. «Así que la mantengo como puedo».
Esa determinación se refleja en cada taza.
Un café guatemalteco de altura elaborado con dedicación 🏔
La finca de Marisela se encuentra en las montañas de Huehuetenango, una de las regiones cafetaleras más reconocidas de Guatemala. El clima fresco de las montañas permite que las cerezas de café maduren lentamente, desarrollando el dulzor, la acidez y la complejidad que distinguen al café guatemalteco de altura.
Pero la altura es solo una parte de la historia.
La cosecha comienza con una cuidadosa selección. Solo se recolectan a mano las cerezas completamente maduras, luego se clasifican el mismo día para separar los frutos inmaduros de las cerezas que han alcanzado su punto óptimo de maduración. Marisela se niega a dejar reposar el café durante la noche.
«No me gusta que el café fermente dentro de la pulpa», explica.
Por eso, despulpa toda la cosecha el mismo día en que se recolecta. Luego, el café se lava hasta eliminar el mucílago, se deja en remojo durante dos noches en agua limpia, realizando cambios de agua periódicos, y finalmente se seca lentamente hasta alcanzar el nivel de humedad ideal.
Nada se hace con prisa. Cada etapa está diseñada para preservar el dulzor, la claridad y el equilibrio del café.
Una cooperativa de mujeres basada en la resiliencia 👩🏿🤝👩🏾
Hace cinco años, Marisela y varios productores de café de comunidades vecinas comenzaron a reunirse con un objetivo común: obtener mejores precios y generar mayor estabilidad para sus familias.
Hoy, ese pequeño grupo se ha convertido en una cooperativa oficial con 25 miembros: 17 mujeres y 8 hombres.
La composición de la cooperativa refleja una realidad más amplia en muchas comunidades cafetaleras de Guatemala. A medida que los hombres emigran a otros lugares en busca de oportunidades laborales, las mujeres han asumido un papel cada vez más importante en el cuidado de las fincas y la producción de café.
Ellas cosechan, procesan, secan y administran sus fincas mientras crían a sus familias y preservan generaciones de conocimientos y tradiciones relacionadas con el cultivo del café.
«Casi todos conocemos todo el proceso», dice Marisela. «El lavado, el secado, todo. Nadie nos va a decir que no podemos».
Su compromiso con el aprendizaje continúa a través de la capacitación constante, y ese conocimiento se refleja en la calidad de cada cosecha.
El mayor desafío no es cultivar café
Cuando le preguntan cuál es la parte más difícil de producir café, Marisela no menciona el clima, las plagas ni las fluctuaciones en los precios del café.
Ella habla de la mano de obra.
Encontrar trabajadores durante la cosecha se ha vuelto cada vez más difícil y los salarios continúan aumentando. Sin embargo, los cafetales deben seguir recibiendo mantenimiento, las cerezas deben recolectarse y cada lote debe procesarse rápidamente para preservar su calidad.
«Cuando la cosecha es grande», dice, «es una fortuna antes de que alguien siquiera haya comprado el café».
Para los pequeños productores, la inversión llega mucho antes que el retorno.
Por qué el comercio directo es importante 🚚
Como muchos pequeños productores de Guatemala, Marisela tradicionalmente ha vendido su café a través de intermediarios conocidos localmente como coyotes.
Estos compradores adquieren el café de pequeñas fincas antes de venderlo a grandes exportadores, quienes posteriormente lo comercializan nuevamente a lo largo de la cadena de suministro. Cada transacción reduce la parte del valor que finalmente regresa al productor.
«Los coyotes establecen el precio», dice Marisela. «Nosotros somos los dueños de la cosecha. Ese es nuestro punto débil».
🎯 Su objetivo es sencillo: construir relaciones directas con compradores que reconozcan el valor del trabajo que hay detrás de cada saco de café. Ahí es donde entra Gento. Al abastecernos directamente de productores como Marisela, pagamos precios que reflejan la calidad de su café y ayudamos a garantizar que una mayor parte del valor permanezca en manos de quienes lo cultivan.
Aunque la cooperativa todavía está trabajando para obtener las certificaciones y desarrollar la infraestructura de exportación necesarias para vender directamente, ya ha comenzado a participar en eventos con compradores que conectan a los productores con tostadores de café de especialidad.
Incluso recibir un precio ligeramente superior al del mercado local puede generar una diferencia significativa para las familias productoras.
Notas de cata ☕
El café de Marisela es brillante, jugoso y complejo, con notas de:
🍒Arándano
🍇Uva madura
🍬Caña de azúcar
El resultado es una taza limpia y expresiva que se disfruta especialmente preparada en métodos pour-over, prensa francesa o café filtrado.
Más que una taza de café 🌱
Cada bolsa del café de Marisela cuenta la historia de innumerables decisiones tomadas con cuidado.
La selección manual de cerezas maduras. El despulpado el mismo día de la cosecha. El lavado, el remojo y el secado realizados con paciencia, en lugar de buscar rapidez.
Pero, sobre todo, cuenta la historia de una mujer que se negó a dejar que su finca de café desapareciera.
Las notas brillantes de arándano, uva madura y caña de azúcar son solo una parte de lo que hace memorable a este café. El resto nace de la resiliencia, el conocimiento y la dedicación que hay detrás de cada cosecha.
